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Ressort: Sonntagszeitung Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 22.08.2010, Nr. 33, S. 57

Ganz in seinem Element

Mauersegler sind des Sommers beste Botschafter in Europa. Die Zugvögel verweilen hier aber nur extrem kurz. Den Rest des Jahres verbringen

sie über Afrika, in der Luft.

VON SONJA KASTILAN

KRONBERG. Es ist die Stille, die plötzlich auffällt. Sommer klingt schrill - solange die Mauersegler ihre Manöver fliegen. Bei Erregung

jedweder Art vernehme man das schneidende, gellende "Kri" bis zum Überdruss, klagte der Zoologe Alfred Edmund Brehm in seinem Tierleben,

zweite Abteilung - Vögel. Der Mauersegler sei ein Schreivogel, kein Sänger und manchmal kaum zum Aushalten, wenn er in zahlreicher

Gesellschaft durch die Straßen jagt.

Über den Dächern, zwischen den Häusern herrscht jetzt Leere. Ein paar Tauben, Elstern, Spatzen oder Flugzeuge etwas höher am Himmel können

die gewandten Luftakrobaten nicht ersetzen. Sie sind weg. Die meisten jedenfalls. Nur in der Kronberger Nistbox Nr. 37 wartet noch einer

von ihnen: das Sorgenkind von Erich Kaiser. Es ist eine Nachbrut, dementsprechend spät dran, und das Regenwetter zuletzt ließ wenig

Hoffnung, dass dessen Eltern überhaupt noch in Deutschland ausharren und nicht längst über alle Berge gezogen sind. Denn an ihren Flugplan

halten sie sich normalerweise strikt: "Er trifft in merkwürdiger Regelmäßigkeit bei uns ein", berichtet Brehm, "gewöhnlich am ersten oder

zweiten Mai und verweilt bis zum ersten August." Leichte Verschiebungen sind möglich, abhängig von Region, Wetter und seit einiger Zeit

auch vom Klimawandel.

Kronberg im Taunus ist zwar für ein recht mildes Klima bekannt, doch auch hier bleibt der Mauersegler (Apus apus) nur etwa drei Monate im

Jahr. Am vergangenen Mittwoch, einem trüben Morgen, kniet Erich Kaiser auf seiner nassen Terrasse, öffnet vorsichtig die Rückwand eines

Holzkastens und strahlt dann übers ganze Gesicht: Ein Altvogel sitzt im Nest und kümmert sich offenbar doch noch um den Sprössling. Es wird

wohl Anfang September, bis der flügge ist. Vogeleltern mit Erfahrung warten das nach Möglichkeit ab, Erstbrüter hingegen lassen ihren

Nachwuchs eher im Stich und fliegen mit der Masse rechtzeitig in wärmere Gefilde.

Mauersegler sind ausgeprägte Zugvögel und folgen ihrer endogenen Jahresperiodik, einem angeborenen Programm. Als Stichtag für die 50 000

bis 75 000 Brutpaare in der Schweiz gilt zum Beispiel der 27. Juli. Und auch in diesem Jahr ließ sich dort Ende Juli ein abrupter Wegzug en

gros beobachten. Dabei hatte das miese Maiwetter ihr Brutgeschäft um zwei bis drei Wochen verzögert. Die Jungen wurden mit Verspätung groß;

in mehreren Kolonien haben ehrenamtliche Betreuer zurückgelassene gefunden. "Ob es mehr sind als in normalen Jahren, können wir aber nicht

sagen", erklärt Pierre Mollet von der Schweizerischen Vogelwarte in Sempach.

Apus apus ist nicht direkt vom Aussterben bedroht. Doch die Rote Liste der Schweiz führt seinen Status neuerdings als "verletzlich", weil

viele seiner Nistplätze mit der Sanierung von Gebäuden verlorengehen. Das gleiche Problem besteht in Deutschland und den meisten anderen

Brutgebieten in Europa oder Russland. Im Gegensatz zur Schwalbe - von der er sich nicht nur im einfarbig rauchbraunschwarzen Gefieder

unterscheidet (lediglich an Kinn und Kehle findet sich ein weißer Fleck), sondern laut Brehm "gänzlich in Gebaren, Wesen und Treiben" -

kann der Mauersegler kein tragfähiges Nest bauen. Er ist auf Baumhöhlen und Mauerspalten angewiesen, die es an älteren Gemäuern zuhauf

gibt.

Das Haus der Familie Kaiser in Kronberg ist weder Burg noch Kirchturm, wirkt sehr gepflegt und ist rundum verputzt. Dennoch beherbergt es im

Sommer 47 Segler-Paare. Zuerst fallen die Löcher vorne unterm Dach auf, dann die ringsum angebrachten Kästen. Was man für eine seltsame

Belüftungsstrategie halten könnte, entpuppt sich beim näheren Hinsehen als Vogelkolonie, die der Imkermeister Erich Kaiser hier seit 1966

nach und nach etablieren konnte. Schon als Kind hätten ihn Mauersegler fasziniert, erzählt Kaiser, der die Zugvögel wann und wo immer

möglich beobachtet. Auch in der Fachliteratur kennt er sich bestens aus. Das Buch Swifts in a Tower des renommierten Vogelkundlers David

Lack aus dem Jahr 1956 begeistert Kaiser noch immer; dieser Klassiker hatte ihn zu Lack und dessen Kolonie im Museumsturm von Oxford

geführt, die bis heute besteht.

Der Besuch, der 1958 stattfand, weckte jedenfalls den dringenden Wunsch, einmal etwas Ähnliches aufzubauen. Und das ist in Kronberg so gut

gelungen, dass Kaiser immer wieder Wissenschaftler zu Gast hat. Aus Schweden oder Australien reisen sie in den Taunus, und wer unter den

Dachgiebel kriecht, erhält Einblick in ein Geschehen, das sich sonst in unzugänglichen, dunklen Nisthöhlen abspielt. Im gedämpften Licht

winziger Lämpchen geben gleich 17 Nistboxen ihre Geheimnisse preis, denn die Rückwände sind aus Glas. Zur Brutsaison sind alle besetzt.

Einige Nester sind mit Antennen ausgestattet, die das Ein- und Ausfliegen von Mauerseglern überwachen, welche einen winzigen Transponder am

Beinring tragen. In manchen ist gar eine Präzisionswaage integriert, die das Gewicht eines Vogels oder des Geleges bestimmt. "Bei meinen

Rückkehrern um den 20. April herum kann ich schnell erkennen, wie gut das Wetter über Spanien war und ob sie sich viel Luftplankton

schnappen konnten", scherzt Kaiser, wohl wissend, wie wichtig der Beutefang für die kleinen Zugvögel ist. Mehrere tausend Insekten täglich

muss ein Paar später allein an die Jungen verfüttern.

Gerade mal 40 Gramm wiegt ein Mauersegler im Durchschnitt, bei einer Flügelspannweite von 40 Zentimetern ein echtes Leichtgewicht. Mit

seiner eleganten Körperform ist er perfekt angepasst an ein Leben im Flug. "Sein Reich ist die Luft, in ihr verbringt er sozusagen sein

ganzes Leben", stellte schon Brehm fest und pries sowohl Kraft und Gewandtheit als auch die geradezu unermüdliche Ausdauer. Der Zoologe

konnte nicht wissen, wie recht er hat.

Tatsächlich erdet nur die Brutsaison den Mauersegler für eine gewisse Zeit. Zum Teil jedenfalls, Nichtbrüter verbringen ihre Nächte meist

"on the wing" wie Radarmessungen belegten; außerdem ist heute bekannt, dass die Mauersegler vor Tiefdruckzonen und Regenfronten flüchten

und sich dabei Hunderte Kilometer von ihrer Kolonie entfernen. "Zyklonale Wetterflüge" nennt das der deutsche Ornithologe Peter Berthold,

der vermutet, dass Apus apus dadurch auch Skandinavien als Brutgebiet erobern konnte. Aber wohin kehren die in Europa geborenen Afrikaner

zurück? Bleiben sie wirklich monatelang in der Luft? Des nachts, und auch im Schlaf?

Diesen Fragen gehen Forscher jetzt mit verfeinerter Technik nach. Anders Hedenström und Susanne Åkesson von der Universität in Lund rüsteten

Mauersegler in verschiedenen Brutgebieten mit sogenannten Geolokatoren aus; die Kronberger Kolonie ist Teil ihres Projekts. "Im nächsten

Jahr können wir die Daten auswerten und erfahren mehr über die jeweiligen Routen und Aufenthaltsorte", hofft Åkesson.

Normalerweise ziehen Mauersegler mit einer Geschwindigkeit von rund 40 Stundenkilometern, in Höhen zwischen 900 und 3000 Metern,

vielleicht auch darüber. Aber sie können schnellere Manöver fliegen: Hedenström maß mit Spezialkameras Tempo 112 bei einem Vogel (aus

eigener Muskelkraft). Und Experimente im Windkanal könnten klären, ob Mauersegler wirklich im Flug schlafen. "Das nimmt man aufgrund der

Beobachtungen an. Möglich wäre es, aber wir wissen es nicht", sagt Niels Rattenborg vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Seewiesen.

Er will deshalb die Hirnströme der Zugvögel messen. Sie jagen Insekten im Flug, sammeln so ihr Nistmaterial und paaren sich sogar fliegend.

Warum sollten sie in der Luft nicht schlafen? Die Seglersaison 2011 könnte die Antwort liefern.

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